O antecessor de Burger King foi fundada em 1953 em Jacksonville, Flórida , como Rei Insta-Burger. Depois de visitar a irmãos McDonald ' local de armazenamento original, em San Bernardino, Califórnia , os fundadores e proprietários (Keith J. Kramer e tio de sua esposa Mateus Burns) comprou os direitos de dois equipamentos chamados de máquinas "Insta" e abriu seus primeiros restaurantes, em torno de um dispositivo de cozimento chamado Insta-Broiler. O forno Insta-Broiler provou ser tão bem sucedido em hambúrgueres de cozinha, eles exigiram todas as suas franquias para usar o dispositivo. Depois que a empresa falhou em 1959, foi comprado pelo seu Miami, Florida franqueados, James e David McLamore R. Edgerton. Eles iniciaram uma reestruturação societária da cadeia, a primeira mudança de nome da empresa Burger King. Eles correram a empresa como uma entidade independente, por oito anos (eventualmente expandindo para mais de 250 locais nos Estados Unidos), antes de vendê-lo para a Pillsbury Company , em 1967.

Gestão Pillsbury tentou várias vezes para reestruturar Burger King no final de 1970 e início de 1980. A mudança mais importante veio em 1978, quando Burger King contratou McDonald executivo Donald N. Smith para ajudar a renovar a empresa. Em um plano chamado Operação Phoenix, Smith reestruturou práticas de negócios corporativos em todos os níveis da empresa. Mudanças incluíram acordos de franquia atualizados, um cardápio mais amplo, e novos projetos padronizados restaurante. Smith deixou Burger King para PepsiCo em 1980, pouco antes de um amplo sistema de declínio nas vendas. Pillsbury Vice-Presidente Executivo de Operações Restaurante Norman E. Brinker recebeu a tarefa de transformar a marca em torno e reforçando a sua posição contra o seu principal rival, o McDonald. Uma de suas iniciativas foi uma nova campanha publicitária, com uma série de anúncios de ataque contra seus principais concorrentes.Esta campanha teve início um período de concorrência entre as principais cadeias de hambúrguer, conhecido como o Burger guerras . Brinker esquerda Burger King em 1984, para assumir gourmet baseada em Dallas hambúrguer cadeia Chili .

Esforços de Smith e Brinker foram inicialmente eficaz, mas, depois de seus respectivos partidas, Pillsbury relaxado ou descartados muitos de seus alterações e escalado para trás na construção de novos locais. Essas ações paralisadas crescimento corporativo e as vendas diminuíram mais uma vez, o que resultou em uma queda fiscal prejudicial para Burger King e Pillsbury. mau funcionamento e liderança ineficaz continuou a atolar a empresa por muitos anos. Pillsbury foi adquirida pelo conglomerado de entretenimento britânico Grand Metropolitan , em 1989.

Inicialmente Grande Met tentou trazer a cadeia de rentabilidade superior em recém-cunhadas CEO Barry Gibbons, as mudanças que ele iniciado durante o seu mandato de dois anos, foram acertar ou errar. Novas introduções e produtos tie-ins com a empresa Walt Disney produtos de sucesso foram compensados ​​por problemas de imagem continuada e programas de publicidade ineficaz. Além disso, Gibbons venderam vários bens da empresa em tentativa de lucrar com a sua venda e denunciado muitos membros da equipe .Depois da partida de Gibbon, uma série de CEO cada tentou reparar a marca, mudando o menu, trazendo novas agências de publicidade e outras mudanças. 

O descaso dos pais da marca Burger King continuou até a fusão da Grand Metropolitan com Guinness em 1997, quando as duas organizações formaram a nova holding Diageo . Eventualmente, o descaso contínuo e sistemático institucional da marca, através da cadeia de proprietários danificou o empresa até o ponto onde grandes franquias foram expulsos do negócio e seu valor total diminui significativamente. Diageo finalmente decidiu se desfazer da cadeia de perder dinheiro e colocar a empresa à venda em 2000.

O século XXI viu o retorno da empresa para a independência quando foi comprado da Diageo por um grupo de empresas de investimento liderado por TPG Capital por $ 1,5 bilhão (USD) em 2002. Os novos proprietários rapidamente mudou-se para revitalizar e reorganizar a empresa, culminando com a empresa sendo tomadas público em 2006, com a bem sucedida oferta pública inicial. A estratégia das empresas para transformar a corrente em volta incluiu uma nova agência de publicidade e novas campanhas publicitárias, ^[ uma estratégia de menu melhorado, uma série de programas destinados a renovar lojas individuais, um novo conceito de restaurante chamado BK Whopper Bar , e um novo formato de projeto chamado 20/20. Estas mudanças com sucesso re-energizou a empresa, levando a um resultado de trimestres rentáveis. No entanto, apesar do sucesso dos novos proprietários, os efeitos da crise financeira de 2007-2010 enfraqueceu as perspectivas financeiras da companhia, enquanto os de seu concorrente imediato McDonald cresceu. O valor de queda do Burger King, eventualmente, levar a TPG e seus parceiros desinvestimento seu interesse na cadeia em (USD) 3260000000 $ venda para 3G Capital do Brasil. Analistas de empresas financeiras UBS e Stifel Nicolaus concordaram que a 3G teria que investir pesadamente na empresa para ajudar a reverter as suas fortunas. Depois que o negócio foi concluído, as ações da empresa foi retirado da New York Stock Exchange, encerrando um período de quatro anos como uma empresa pública. A saída de suas ações foi projetado para ajudar a empresa a reparar as suas estruturas fundamentais do negócio e continuar a trabalhar para fechar a lacuna com McDonald, sem ter que se preocupar com os acionistas agradáveis.  No mercado interno dos Estados Unidos, a cadeia caiu para o terceiro lugar em termos de vendas mesmas lojas por trás baseada em Ohio Wendy. O declínio é o resultado de 11 trimestres consecutivos de queda nas vendas mesma loja.